Alzheimer adalah penyakit degeneratif progresif otak yang menyebabkan gangguan berfikir dan mengingat serius. Alzheimer
adalah bentuk paling umum dari demensia (sindrom yang terdiri daripada
beberapa gejala yang termasuk kehilangan ingatan, penilaian dan
penalaran, dan perubahan suasana hati, perilaku dan kemampuan
komunikasi).
Penyakit ini pertama kali dikenal pasti oleh Dr
Alois Alzheimer pada tahun 1906. Dia
menggambarkan dua ciri khas alzheimer: banyak deposit padat kecil yang
tersebar di seluruh otak sehingga menjadi racun bagi sel-sel otak dan
kekusutan yang mengganggu proses penting sel-sel hidup. Sel-sel otak
menyusut dan mati sehingga volume otak berkurang tajam di beberapa
daerah. Penyusutan ini terus berlanjutan dari masa ke semasa sehingga
mempengaruhi kemampuan otak.
Alzheimer
berkembang dan mempengaruhi kawasan otak yang berbeza, sehingga
menimbulkan pelbagai gangguan kemampuan dan / atau perilaku. Kehilangan
kemampuan tersebut umumnya bersifat kekal. Hingga saat ini belum
ditemukan cara untuk memulihkannya. Namun, beberapa kajian menunjukkan
bahawa proses belajar semula untuk beberapa jenis keupayaan masih
mungkin dilakukan.
Gejala
Ini adalah 10 gejala utama penyakit Alzheimer:
- Kehilangan memori berperingkat. Adalah normal bila sesekali lupa dengan janji atau nama-nama orang dan kemudian mengingatinya lagi. Pesakit penyakit Alzheimer lebih sering lupa dengan hal-hal seperti itu dan tidak mengingatinya kembali, terutama bila baru terjadi. Masyarakat awam menyebutnya "pikun".
- Kesulitan melaksanakan tugas rutin. Gagal melakukan secara tuntas hal-hal yang biasa dilakukan seperti menyiapkan masakan, menguruskan anggaran rumah tangga atau melakukan ibadah.
- Gangguan penilaian. Kesulitan menilai situasi sehingga, sebagai contoh, tidak mengakui masalah perubatan yang perlu perhatian atau mengenakan pakaian tebal di hari yang panas.
- Disorientasi ruang dan masa. Sering lupa dengan masa dan mudah tersesat. Ketika berjalan, pesakit tidak tahu bagaimana sampai di sana dan caranya pulang ke rumah.
- Masalah dengan bahasa. Lupa dengan kata-kata sederhana atau kata-kata pengganti sehingga kalimatnya sukar difahami.
- Masalah dengan pemikiran abstrak. Mempunyai kesulitan yang signifikan dengan tugas-tugas yang bersifat abstrak seperti menghitung pulangan wang atau membuat rencana tindakan.
- Salah menaruh barang. Meletakkan sesuatu di tempat yang tidak semestinya seperti: baju di peti sejuk atau kacamata di cawan kopi.
- Perubahan suasana hati dan perilaku. Memperlihatkan perubahan suasana hati yang berubah-ubah dari tenang menjadi menangis atau marah tanpa alasan yang jelas.
- Perubahan personaliti. Mudah bingung, khuatir, curiga atau menarik diri dari pergaulan, bersikap apatis, atau bertindak di luar karakternya. Dua pertiga pesakit mengalami gejala kemurungan dan sekitar 20% menunjukkan pencerobohan, terutama pada pesakit laki-laki. Mereka juga boleh mengalami halusinasi, delusi (keyakinan palsu) dan paranoid.
- Kehilangan inisiatif. Menjadi sangat pasif dan memerlukan isyarat dan dorongan untuk terlibat.
Diagnosis
Tidak seperti penyakit rematik atau asam urat yang boleh ditangani secara khusus oleh ahli rematologi, atau penyakit jantung oleh ahli jantung, penyakit alzheimer tidak mempunyai doktor yang mengkhususkan diri dalam perawatannya. Anda boleh melawat doktor awam atau internis berkaitan masalah yang dihadapi. Untuk masalah yang perlu pengendalian ahli, doktor am boleh merujuk pesakit ke satu pakar ini:
- Ahli saraf, yang mengkhususkan diri dalam penyakit pada sistem otak dan saraf.
- Psikiater, yang mengkhususkan diri dalam gangguan yang mempengaruhi suasana hati atau cara kerja fikiran.
- Psikolog, yang mengkhususkan diri dalam ujian ingatan, konsentrasi, penyelesaian masalah, kemampuan Bahasa dan fungsi mental yang lain.
Tidak ada ujian perseorangan untuk mendiagnosis Alzheimer. Pemeriksaan
perubatan dilakukan untuk menilai kesihatan secara keseluruhan dan
mengenalpasti setiap keadaan yang boleh mempengaruhi kemampuan otak
melalui wawancara, penelaahan riwayat perubatan, ujian mental, ujian
fizikal, dan mungkin disokong hasil diagnostik seperti CT-Scan, MRI atau
tomografi.
Perjalanan penyakit
Penyakit Alzheimer biasanya bermula pada usia lanjut, tetapi ada juga yang bermula sejak usia 30-an. Perkembangan Alzheimer biasanya berlangsung perlahan-lahan, boleh mencapai dua puluh tahun dari sejak diagnosis sampai kematian (rata-rata 8 tahun). Namun, pada beberapa kes perkembangannya berlangsung pesat dan secara akut.
Alzheimer sering dikategorikan mengikut peringkat keparahan dari gejalanya, seperti:
- Ringan (peringkat awal). Pada tahap ini, yang biasanya berlangsung 3-4 tahun, gejala ringan seperti kehilangan ingatan dan disorientasi membuat pesakit memerlukan pendampingan dan pengawasan.
- Sedang (tahap tengah). Penyakit telah berkembang dan pesakit mengalami lebih banyak kesulitan fungsi sehari-hari sehingga memerlukan bantuan.
- Parah atau lanjutan (tahap akhir). Dengan masalah komunikasi, gerakan dan inkontinensia berat, pesakit memerlukan rawatan khusus, seringkali harus tinggal di panti jompo.
Source: http://ms.shvoong.com/medicine-and-health/